Il 24 aprile 2024, agenti dell’FBI hanno fatto irruzione simultaneamente in un’abitazione della Pennsylvania e a Lisbona, Portogallo. Keonne Rodriguez, co-fondatore di Samourai Wallet, veniva arrestato. Lo stesso giorno, il suo socio William Lonergan Hill veniva fermato in Portogallo. Il loro “crimine”: aver costruito un’app Bitcoin che permetteva agli utenti di gestire i propri fondi in completa autonomia, senza mai toccare il denaro altrui.
A novembre 2025, Keonne Rodriguez ha ricevuto una condanna a 60 mesi di prigione federale e una multa di 250.000 dollari. William Hill: 48 mesi. La somma da restituire allo Stato, in via congiunta: 237.832.360 dollari. Eppure, sei mesi prima che i procuratori firmassero l’atto d’accusa, il regolatore federale competente — il FinCEN — aveva comunicato agli stessi procuratori che Samourai Wallet non era un’azienda di trasmissione di denaro.
Dieci Anni di Codice, Poi l’Arresto
Samourai Wallet era nata nel 2014 come risposta a una domanda semplice: è possibile usare Bitcoin in modo davvero privato? Gli sviluppatori avevano costruito uno strumento non custodiale — il portafoglio non toccava mai il denaro degli utenti — con tre funzionalità principali: Whirlpool, un coordinatore CoinJoin che mescolava transazioni senza che gli operatori accedessero ai fondi; Ricochet, un sistema di broadcast avanzato; e Stowaway, un’implementazione PayJoin per nascondere l’importo reale di una transazione.
Per un decennio, Samourai aveva operato senza incidenti legali. Poi, nell’agosto 2023, i procuratori del Southern District di New York (SDNY) avevano contattato il FinCEN — l’agenzia del Tesoro americano che regola le aziende di trasmissione di denaro — per chiedere se Samourai Wallet rientrasse nelle definizioni regolamentari. La risposta era stata no: secondo la guida FIN-2019-G001, “un fornitore di software anonimizzante non è un money transmitter”.
Sei mesi dopo quella risposta, a febbraio 2024, i procuratori dell’SDNY avevano depositato l’atto d’accusa sigillato. I due fondatori non sapevano nulla.
La Chiamata che i Procuratori Nascosero per 14 Mesi
Il nucleo giuridico del caso Samourai Wallet è una delle più gravi accuse di violazione procedurale emerse nel mondo crypto. I difensori di Rodriguez e Hill hanno sostenuto che la comunicazione del FinCEN dell’agosto 2023 costituisse materiale Brady — informazioni esculpatorie che i procuratori sono obbligati per legge a condividere con la difesa prima del processo.
Quella comunicazione fu rivelata alla difesa solo ad aprile 2025, quattordici mesi dopo l’indictment e — secondo le accuse degli avvocati difensori — dopo che la pressione legale aveva reso impossibile nasconderla ulteriormente. Nel frattempo, il 7 aprile 2025, il Vice Procuratore Generale Todd Blanche aveva emesso un memorandum interno al DOJ intitolato “Ending Regulation by Prosecution”, con l’esplicita indicazione di interrompere le azioni legali contro portafogli non custodiali come Samourai. Il caso era però ormai nelle mani del giudice.
Il 9 luglio 2025, con una mossa insolita, il caso venne riassegnato dalla giudice originale al giudice Denise L. Cote — tredici giorni prima di un’udienza critica su una mozione per la violazione Brady. Il 29 e 30 luglio 2025, entrambi gli imputati avevano accettato un patteggiamento su un solo capo d’accusa: cospirazione per gestione di un’azienda di trasmissione di denaro non autorizzata. Le accuse di riciclaggio erano state ritirate.
Lauren: Sei Minuti Ogni Mattina
Lauren Rodriguez si sveglia ogni mattina sapendo che avrà sei minuti al telefono con suo marito. Sei minuti: il tempo che il sistema penitenziario federale di FPC Morgantown, West Virginia, concede per una chiamata. In quei sei minuti, Keonne Rodriguez — fondatore di un’app Bitcoin che non ha mai tenuto il denaro degli utenti — aggiorna sua moglie sulla vita in prigione.
Lauren ha assunto la guida pubblica della campagna per ottenere un perdono presidenziale per Keonne e Bill. Gestisce il sito billandkeonne.org, raccoglie firme, contatta i parlamentari, e risponde ogni giorno alle domande di giornalisti e attivisti. “Se non hai privacy finanziaria, non puoi avere libertà finanziaria”, ha dichiarato in un podcast con Marty Bent di TFTC, secondo quanto riportato dall’articolo originale di TFTC. “Il denaro riflette le tue scelte: cosa supporti, a chi doni, quali cause sostieni.”
La coalizione che supporta la campagna di grazia include Coin Center, il Bitcoin Policy Institute, il Cato Institute e il Libertarian Party of Oregon. Il precedente c’è: Ross Ulbricht, fondatore di Silk Road, aveva ricevuto il perdono presidenziale da Donald Trump a gennaio 2025, dopo che la comunità Bitcoin aveva fatto della sua liberazione una delle promesse elettorali della campagna. Lo stesso meccanismo politico — 35-70 milioni di americani con Bitcoin che votano — potrebbe ripetersi.
Cosa Ci Insegna Questa Storia
Il caso Samourai Wallet solleva una domanda che va ben oltre la vicenda personale di Rodriguez e Hill: fino a che punto uno sviluppatore di software open source è responsabile dell’uso che altri fanno del suo codice?
La teoria accusatoria del DOJ, se confermata come precedente, si estenderebbe ben oltre i mixer. I difensori hanno avvertito che una tale interpretazione potrebbe raggiungere gli operatori di canali Lightning Network, i gestori di zeccherie eCash (come Cashu o Fedimint), i contributori a Bitcoin Core, e in definitiva qualunque sviluppatore di portafogli la cui tecnologia venisse “usata impropriamente” da terzi.
| Servizio | Tipo | Custodia fondi | Condanna |
|---|---|---|---|
| Helix (Larry Harmon) | Mixer custodiale | Sì | 3 anni (2024) |
| Bitcoin Fog (Roman Sterlingov) | Mixer custodiale | Sì | 12,5 anni (2024) |
| Samourai Wallet (Rodriguez/Hill) | Portafoglio non custodiale | No | 5 e 4 anni (2025) |
| Tornado Cash (Alexey Pertsev) | Smart contract non custodiale | No | 5,3 anni — Paesi Bassi (2024) |
La distinzione fondamentale — custodiale vs non custodiale — non ha protetto gli sviluppatori di Samourai. Proprio come non aveva protetto Alexey Pertsev di Tornado Cash nei Paesi Bassi. Mentre scriviamo, la Corte d’Appello olandese ha confermato la condanna di Pertsev a maggio 2024. Due continenti, due sistemi giudiziari, stesso esito.
Il Quadro Più Ampio: Privacy come Diritto o Crimine?
La vicenda di Samourai Wallet si inserisce in un dibattito più profondo che BitcoinLive24 ha tracciato negli ultimi mesi. Nel 2025, abbiamo raccontato come il dollaro digitale fosse già qui, costruito dentro le stablecoin private con obblighi di blocco, segnalazione e sorveglianza integrati per legge. Il caso Samourai è il rovescio della stessa medaglia: lo Stato persegue chi costruisce strumenti che sfuggono a quella sorveglianza.
Non si tratta di simpatie per il crimine. Samourai Wallet, secondo la stessa argomentazione dei procuratori, avrebbe facilitato il riciclaggio di 2 miliardi di dollari in un arco di anni — una cifra enorme. La difesa contesta che tale cifra comprenda anche transazioni legittime trattate come sospette per il solo fatto di aver usato CoinJoin. Il punto in discussione non è se il riciclaggio esiste, ma se sviluppare uno strumento di privacy che altri usano per riciclare rende lo sviluppatore un criminale — senza che lui abbia mai toccato un centesimo.
Per chi vuole approfondire la storia degli strumenti Bitcoin per la privacy, abbiamo raccontato l’evoluzione dei portafogli fisici da Casascius a Tapsigner — un’altra storia di persone che hanno costruito oggetti concreti per rendere Bitcoin più accessibile e sicuro.
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FAQ — Domande Frequenti sul Caso Samourai Wallet
Cos’era Samourai Wallet e perché è stato chiuso?
Samourai Wallet era un portafoglio Bitcoin non custodiale (gli operatori non detenevano mai i fondi degli utenti) con funzionalità di privacy avanzate come Whirlpool CoinJoin. È stato chiuso il 24 aprile 2024 a seguito dei raid dell’FBI sui co-fondatori Keonne Rodriguez e William Lonergan Hill, arrestati con l’accusa di gestione di un’azienda di trasmissione di denaro non autorizzata e cospirazione per riciclaggio.
Cosa ha fatto FinCEN prima dell’incriminazione di Samourai?
FinCEN — l’agenzia del Tesoro americano che regola i money transmitter — ha comunicato ai procuratori del SDNY nell’agosto 2023 che Samourai Wallet non soddisfaceva la definizione regolamentare di money transmitter. I procuratori hanno depositato l’atto d’accusa sigillato sei mesi dopo, a febbraio 2024, e hanno rivelato alla difesa quella comunicazione solo ad aprile 2025, quattordici mesi più tardi.
È possibile ottenere un perdono presidenziale per Keonne Rodriguez e Bill Hill?
La campagna billandkeonne.org punta a un perdono presidenziale — non una commutazione della pena — con il supporto di Coin Center, Bitcoin Policy Institute e Cato Institute. Il precedente di Ross Ulbricht, graziato da Trump a gennaio 2025, dimostra che la pressione politica della comunità Bitcoin produce risultati concreti. Per firmare la petizione o donare al fondo legale: billandkeonne.org.
